Der Jungfernflug von Starship, der leistungsstärksten und ausgeklügeltsten Rakete, die je gebaut wurde, endete damit, dass das Fluggerät nur wenige Sekunden nach dem Start in Flammen aufging. Das Raumschiff hob am Donnerstag (20.04.2023) erfolgreich von der Raumfahrtbasis Starbase in Südtexas ab, doch nur wenige Sekunden nach dem Start kam es zu einer Explosion.
Die Ursachen für den Vorfall sind noch nicht bekannt. SpaceX erklärte ironisch: „Als ob der Flugtest nicht schon aufregend genug gewesen wäre, kam es bei Starship zu einer unplanmäßigen schnellen Demontage vor der Trennung von Rakete und Booster“. Die Missionsmanager sagen, dass sie die Ursachen untersuchen werden, aber in der Zwischenzeit loben sie die „Lehren“ aus diesem ersten Start.
Starship sollte seine Reise von der ikonischen Raumfahrtbasis von SpaceX in der Nähe von Boca Chica Beach, etwa 30 Kilometer von der US-Stadt Brownsville entfernt, antreten. Dort zündete die Rakete ihre Triebwerke und hob ab. Das Flugzeug beendete seine Reise nur wenige Sekunden nach dem Flug. Der Jungfernflug von Starship sollte etwa eineinhalb Stunden dauern. In dieser Zeit sollte die Rakete den Atlantik, den Indischen und den Pazifischen Ozean überfliegen und dann in den Gewässern vor der Küste von Hawaii aufschlagen.
FTS abort. Well done Booster 7 (and Ship 24)! That was still a big win. Launch site is fine and got a lot of first stage data!
Next up, Booster 9!https://t.co/npUj2AHByW pic.twitter.com/KRxBwsLlKq
— Chris Bergin – NSF (@NASASpaceflight) April 20, 2023
Nach Angaben der Initiatoren der Mission ging es darum, die Leistung der Rakete zu testen. Auch wenn die Rakete in Flammen aufgegangen ist, haben die Verantwortlichen des Starts in gewisser Weise etwas aus dieser Erfahrung gelernt. „Bei einem Test wie diesem kommt der Erfolg von dem, was wir lernen. Der heutige Start wird uns helfen, die Zuverlässigkeit von Starship zu verbessern, während SpaceX daran arbeitet, das Leben auf mehreren Planeten zu ermöglichen“, sagte SpaceX kurz nach dem Start am Donnerstag.
Die Jungfernfahrt von Starship diente dazu, die Funktionsweise der Triebwerke, des Boosters und verschiedener Mechanismen der Rakete sowie Flug- und Landemanöver zu testen. Einer der kritischen Punkte dieses Tests war die Untersuchung der Widerstandsfähigkeit des Hitzeschilds: ein Schlüsselelement der Rakete, das das Überleben der Nutzlast, der Raumfahrtprojekte oder der Astronauten, die in Zukunft an Bord des Starship gehen werden, garantiert. Die heutige Mission war unbemannt, so dass es außer der brennenden Rakete keine weiteren Verluste gibt.
Starship ist die größte Rakete, die jemals gestartet wurde. Sie ist gigantische 120 Meter hoch (fast so hoch wie der Torre de Glòries in Barcelona oder der Torre Europa in Madrid) und hat einen Durchmesser von neun Metern (d.h. fast so breit wie die spanische Miura-Rakete insgesamt). Die Rakete ist für eine Nutzlast von bis zu 150 Tonnen ausgelegt, die von wissenschaftlichen Instrumenten über Dutzende von Astronauten bis hin zu Materialien für den Bau von Infrastrukturen außerhalb der Erde reichen kann. Für den Start dieses gigantischen Flugzeugs sind insgesamt 33 hochmoderne Triebwerke erforderlich, die für den Betrieb unter so komplexen Bedingungen wie dem Vakuum des Weltraums konzipiert wurden.
Die Rakete zeichnet sich auch dadurch aus, dass sie vollständig wiederverwendbar ist. Bisher wurde die überwiegende Mehrheit der Weltraummissionen von riesigen Raumfahrzeugen angetrieben, die kurz nach dem Start zerstört wurden – das Äquivalent zu Reisen in Flugzeugen, die nach einem einzigen Flug zerstört werden. Seit einigen Jahren konzentriert sich das Unternehmen SpaceX, das dem südafrikanischen Tycoon Elon Musk gehört, auf die Entwicklung einer neuen Generation wiederverwendbarer Raketen, wie der inzwischen berühmten Falcon Heavy. Sie werden der Schlüssel zu künftigen interplanetaren Missionen sein, mit denen die Menschheit zu anderen Himmelskörpern in unserer kosmischen Nachbarschaft fliegen will.
Quelle: Agenturen
